Além da marca: o que a embalagem diz sobre o que você consome

Patês, pescados, creme de leite, leite condensado e tantos outros produtos disponíveis nas prateleiras dos supermercados vêm em diferentes tipos de embalagens: papel, plástico e as tradicionais latas de aço. Com designs variados e propostas distintas de praticidade, todas elas geram a mesma dúvida: como a embalagem pode interferir na qualidade dos alimentos?

O tipo de material utilizado para embalar alimentos afeta diretamente a sua composição, durabilidade e até o impacto ambiental gerado após o consumo. As latas de aço, como as usadas em sardinhas, milho e creme de leite, formam uma barreira eficaz contra a luz, umidade e oxigênio — fatores que aceleram a degradação do alimento. Isso permite que o produto seja preservado por mais tempo sem a necessidade de conservantes ou estabilizantes, mantendo o sabor e o frescor naturais.

“O aço é um dos materiais mais seguros para conservação de alimentos. Ele protege o conteúdo contra contaminações externas e ainda dispensa o uso de aditivos químicos, que muitas vezes alteram o sabor e o valor nutricional do produto”, explica Thais Fagury, engenheira de alimentos e presidente da Associação Brasileira de Embalagem de Aço (Abeaço).

Já embalagens de papel e plástico, como caixinhas e sachês, embora práticas e populares, costumam demandar a adição de estabilizantes. Esses ingredientes são fundamentais para garantir a segurança dos alimentos durante o armazenamento, mas podem afetar o perfil nutricional e o sabor original. Por exemplo, a diferença pode ser facilmente notada ao comparar um creme de leite em lata, composto por creme de leite e estabilizante fosfato dissódico, com outro em caixinha, feito com creme de leite, soro de leite e estabilizantes goma xantana, goma jataí, goma guar, carragena, fosfato dissódico e citrato de sódio.

Um estudo realizado pelo laboratório germânico de análises não clínicas SGS Fresenius Institute, encomendado pela fabricante líder na indústria de embalagem da Alemanha "Initiative Lebensmitteldose", analisou a preservação de nutrientes em vegetais enlatados em latas de aço, e os resultados mostraram que os níveis de vitaminas e minerais nos vegetais enlatados eram comparáveis ou até superiores aos de vegetais frescos cozidos.

Mas, além da conservação, o impacto ambiental também é um fator importante na escolha da embalagem. O aço, por ser infinitamente reciclável, pode ser transformado em novas latas, peças automotivas ou ferramentas sem perder qualidade. Por outro lado, embalagens plásticas e cartonadas enfrentam maiores desafios de reciclagem no Brasil, e muitas acabam em aterros ou descartadas de forma inadequada, contribuindo para o acúmulo de resíduos e degradação do meio ambiente.

“Observar apenas o preço e a marca dos produtos nas gôndolas pode ser um erro. Entender o papel da embalagem na conservação e no impacto ambiental ajuda a fazer escolhas mais conscientes — tanto para a saúde quanto para o planeta”, finaliza a executiva.

Sobre a Abeaço - Fundada em maio de 2003, a Associação Brasileira de Embalagem de Aço (Abeaço) foi criada com o objetivo de fortalecer a imagem da embalagem de aço, além de dar suporte técnico e mercadológico aos seus fabricantes. Sem fins lucrativos, a entidade investe e apoia iniciativas de gestão ambiental e economia circular, sobretudo quando associadas a finalidade social, e aproxima os interesses de toda a cadeia produtiva. A instituição soma esforços para fomentar pesquisas, desenvolver campanhas de esclarecimento, participar de eventos e divulgar as características das latas de aço. Hoje, a Associação reúne empresas do setor interagindo intensamente com entidades empresariais, fabricantes de embalagens, organizações ambientalistas e o governo.